Am Dienstag um 19 Uhr wird der Mariahilferplatz in Graz zum Schauplatz eines aufregenden Events: die Vorstellung des Fahrerfelds der Tour of Austria steht auf dem Programm. Man kann die Vorfreude förmlich riechen! Die Athleten, die sich in den kommenden Tagen dem Wettkampf stellen, werden sich hier präsentieren und ihre Geschichten erzählen. Ein bisschen wie ein großes Familientreffen, nur dass es um Radsport und nicht um das letzte Grillfest geht. Da wird sicher das ein oder andere Radrennen-Gepäckstück ausgetauscht.

Der Startschuss zur Tour of Austria erfolgt dann am Mittwoch um 11.20 Uhr, ebenfalls am Mariahilferplatz. Ein heftiges Spektakel, das die Herzen der Zuschauer höher schlagen lässt. Die ersten Pedaltritte werden die Straßen von Graz zum Beben bringen! Martin Messner und das Team von WSA Graz sind hochmotiviert, und man kann die Vorfreude in der Luft spüren. Ob sie die Zuschauer mit ihrer Leistung begeistern können? Das bleibt abzuwarten. Ein Highlight der ersten Etappe wird der Demmerkogel sein – ein Anstieg, der für viele Fahrer eine echte Herausforderung darstellt.

Ein Blick in die Geschichte

Die Tour of Austria hat eine lange Tradition, die bis ins Jahr 1955 zurückreicht. Damals wurde die erste Rundfahrt durch ein freies Österreich ohne Zonengrenzen gestartet. Die erste Etappe führte nicht nach Graz, sondern auf der B1 nach Linz – ein Stück Geschichte! Das Feld war damals geprägt von Nationalfahrern, und eine Anekdote erzählt von Wukisevits, der auf der Gerlos einen Raddefekt hatte. Statt aufzugeben, marschierte er mit einem Stock bergauf, bis er ein taugliches Ersatzrad fand. Das ist der wahre Geist des Radsports!

Die ersten Jahre waren geprägt von schwedischer Dominanz, mit Gesamtsiegern wie Nordvall, Ströhm und Göransson. Die Österreicher hatten es nicht leicht; interne Konflikte zwischen Junior und Puch erschwerten die Zusammenarbeit. 1957 erlebte die Rundfahrt eine Premiere: die erste Teilnahme einer Nationalmannschaft aus der DDR. Und wer hätte gedacht, dass Etappen über 200 Kilometer damals zum Alltag gehörten? Die Strecke Wels-Wattens war mit 245 km eine echte Herausforderung, und die Graz-Wien-Etappe mit 261 km sorgte für einige Probleme – über 70 Defekte hatten die Fahrer aufgrund von Baustellen zu bewältigen.

Ein Fest der Emotionen

Die Tour of Austria ist nicht nur ein Wettkampf, sie ist ein Fest der Emotionen! Von der Nervosität vor dem Start bis zur Euphorie im Ziel – hier wird alles geboten. Auch wenn die Fahrer manchmal an ihre Grenzen stoßen, der Wille zu siegen treibt sie an. Die Berichterstattung über all diese spannenden Ereignisse wurde in den Anfangsjahren von Größen wie Edi Finger und Karl Pointner geprägt. Letzterer beobachtete 1958 aus dem Begleitauto und begann schließlich für die „Krone“ zu schreiben, was die Geschichte des Radsports in Österreich mit prägte.

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So geht es weiter – das Rad dreht sich, die Spannung steigt, und Graz wird zum Zentrum des Radsports. Die Vorfreude auf die Tour of Austria ist spürbar, und wir sind gespannt, welche Geschichten uns die kommenden Tage bringen werden. Es bleibt spannend, und wir können es kaum erwarten!

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