Am 13. Mai 2026 wird Graz zum Schauplatz für Gesang und Gemeinschaft, wenn das internationale Chorfestival „Voices of Spirit“ im prachtvollen Landhaushof eröffnet wird. Landeshauptmann-Stv. Manuela Khom wird gemeinsam mit Vertretern des Chorverbandes Steiermark und der Stadt Graz das Festival einläuten. Bis zum 17. Mai dürfen sich alle Musikbegeisterten auf eine Fülle von Klängen und Emotionen freuen.
Seit 2014 ist „Voices of Spirit“ ein Magnet für Chöre, Komponisten und einfach alle, die Freude am Singen haben. In diesem Jahr wird das Festival mit 19 Konzerten, fünf Workshops und vier Masterclasses an 14 verschiedenen Spielorten aufwarten. Es gilt als eines der bedeutendsten Chorfestivals im deutschsprachigen Raum. Die Eröffnungszeremonie wird musikalisch von talentierten Gruppen wie dem „Chor St. Martin“, dem „Männergesangsverein Bad Gams“, „VocaRhytmix“ und dem Vocalensemble des BG/BRG Knittelfeld gestaltet. Ein Highlight ist die traditionelle „Lange Nacht der Chöre“, die in der Grazer Innenstadt stattfindet und die Menschen mit fröhlichem Gesang zusammenbringt.
Ein Fest der Klänge und Begegnungen
Die thematischen Schwerpunkte des Festivals sind Solidarität, Frieden und Verständigung – Werte, die in der heutigen Zeit wichtiger denn je sind. Hier wird gemeinschaftliches Singen zur Plattform für Austausch, Weiterbildung und musikalische Begegnungen zwischen Chören und Chorleitern. Dabei ist die Vorfreude auf den lettischen Komponisten Ēriks Ešenvalds, der als „Artist in Residence“ eingeladen wurde, groß. Er wird nicht nur während des Festivals anwesend sein, sondern auch einen Workshop am JJF Konservatorium leiten.
Ein besonderes Highlight wird das Gala-Konzert im Stefaniensaal des Congress Graz sein. Auf der Bühne stehen das Vocalforum Graz, der Slowenische Philharmonische Chor, die Sopranistin Mojca Bitenc Križaj und das Streichorchester des Johann Joseph Fux Konservatoriums unter der Leitung von Stephen Layton. Hier wird die österreichische Premiere von Ēriks’ Osteroratorium „Passion and Resurrection“ aufgeführt, zusammen mit weiteren seiner beeindruckenden Werke wie „Stars“, „Northern Lights“, „Rivers of Light“ und „Only in Sleep“. Das wird sicher ein unvergesslicher Abend!
Abschluss mit einem Feuerwerk der Emotionen
Das Festival findet seinen krönenden Abschluss in der Schutzengelkirche, wo der Österreichische Jugendchor und das Vocalforum Graz gemeinsam mit dem Projektchor des Festivals auftreten. Ēriks wird auch hier das Zepter in die Hand nehmen und das Abschlusskonzert leiten. Es gibt sogar eine Uraufführung eines neuen Auftragswerks sowie Aufführungen von „Trinity Te Deum“ und „My Song“. Das klingt nach einem emotionalen Finale, bei dem die Zuschauer sicher das ein oder andere Tränchen verdrücken werden.
Inmitten dieser musikalischen Festivitäten wird Graz zum Schmelztiegel der Kulturen. Der Austausch zwischen den Chören, die Workshops und die zahlreichen Aufführungen sind eine Einladung an alle, sich von der Kraft des Gesangs mitreißen zu lassen. Vielleicht findet man sich sogar nach einem langen Tag beim „ChorConTakt“ wieder, ein Konzert mit zwei Chören, das am Freitag, dem 15. Mai, in der Festhalle Wörth am Rhein stattfindet! Ein kleiner Hinweis für alle, die den Chorgesang lieben und auch in der Umgebung unterwegs sind.
In den nächsten Tagen wird Graz im Zeichen des Gesangs erstrahlen. Es wird ein Fest der Klänge, der Menschen und der Emotionen, das sicher in die Herzen der Besucher und Teilnehmer Einzug halten wird. Wer also noch nicht dabei ist, sollte sich schnellstens auf den Weg machen – die Stimmen warten schon!