Heute ist der 13.06.2026 und die Steiermark erstrahlt im Glanz frisch gewonnener Gäste. Gerade erst haben sich rund 60 Reiseveranstalter:innen aus Zentral- und Osteuropa hier versammelt, um die Schönheiten der Region zu entdecken. Ein Highlight der Veranstaltung, die von Österreich Werbung, Steiermark Tourismus und Kärnten Werbung organisiert wurde, ist die „Austrian Destination Experience“. Diese Neuheit hat es in sich und zeigt eindrucksvoll, wie lebendig der Tourismus in Österreich – vor allem in der Steiermark und Kärnten – ist.

Die Veranstaltung begann in Graz, wo die ersten Eindrücke gesammelt wurden. Am Donnerstag ging es weiter mit Exkursionen, die die Teilnehmer in die kulinarischen, kulturellen und naturbezogenen Facetten der Region eintauchen ließen. Und am Freitag dann das große Finale in Kärnten, wo vier Erlebnisprogramme auf die Reiseprofis warteten. Oliwia Sierant-Hatala von Tui Polen war sichtlich beeindruckt. „Ich kannte die Region nur aus dem Internet, aber hier zu sein, eröffnet ganz neue Perspektiven für Sommerreisen“, meinte sie begeistert.

Ein starkes Zeichen für den Tourismus

Ein wichtiger Aspekt, der die Teilnehmer nicht unbeachtet ließ, war die Sicherheit. Astrid Steharnig-Staudinger von Österreich Werbung erklärte, dass die Nachfrage aus den Nahmärkten stark angestiegen ist. Die Reisenden sehen in Österreich eine sichere Alternative zu beliebten Zielen wie der Schweiz oder der Adria. Dank des Koralmtunnels, der eine schnelle Verbindung zwischen Steiermark und Kärnten bietet, dürfte sich dieser Trend weiter verstärken. Klaus Ehrenbrandtner von Kärnten Werbung hob hervor, wie wichtig die Veranstaltung für die internationale Sichtbarkeit der Region ist.

Die Zahlen sprechen für sich: Im Tourismusjahr 2025 verzeichnete die Steiermark 543.223 Ankünfte aus CEE-Ländern und Kärnten sogar rund 440.000 Ankünfte. Das zeigt, dass sich die Nächtigungen aus CEE in Kärnten seit 2013 mehr als verdoppelt haben – von 720.000 auf über 1,5 Millionen. Tschechen, Ungarn und Polen machen dabei einen großen Teil der Besucher aus – Tschechien, Ungarn und Polen sind die führenden Länder bei den Ankünften. Im Sommer planen laut Umfragen bereits 10 % der Ungarn und 9 % der Tschechen einen Urlaub in Österreich.

Ein neuer Trend zeichnet sich ab

Orsolya Pal, eine Reisebüroinhaberin aus Budapest, beschreibt Österreich als Hauptreiseziel. „Die Kombination aus Bergen und Seen in Kärnten ist einfach unwiderstehlich“, sagt sie. Ihr Ziel bei der Veranstaltung? Inspirationen für neue Angebote zu sammeln. Komischerweise sind die Polen, die oft Strandurlaube in Griechenland oder Kroatien bevorzugen, nun auch auf die Idee gekommen, die Steiermark und Kärnten als Zwischenstopps in Betracht zu ziehen. Immer mehr jüngere Reisende nutzen die Koralmbahn, die in Polen noch wenig bekannt ist, aber für viele eine neue Art des Reisens darstellt.

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Das strategische Potenzial des CEE-Raumes ist für Österreich nicht zu unterschätzen. In den kommenden Jahren wird ein deutlicher Anstieg der Ankünfte und Nächtigungen aus diesen Märkten erwartet. Im Tourismusjahr 2025 rechnet man mit fast 3,8 Millionen Ankünften und über 11 Millionen Nächtigungen aus CEE-Märkten. Die Sommermonate sind dabei besonders beliebt, was sich auch in der Verteilung der Nächtigungen widerspiegelt.

Die „Austrian Destination Experience“ hat nicht nur die Reiseveranstalter begeistert, sondern auch einen wertvollen Austausch zwischen den Regionen ermöglicht. Die regionsübergreifende Zusammenarbeit zwischen Steiermark und Kärnten wird weiterhin Früchte tragen. Was für ein aufregendes Zeichen für den Tourismus in Österreich! Die Zukunft sieht vielversprechend aus, und die Vorfreude auf die kommenden Sommerreisen ist spürbar.