In der kleinen Gemeinde Wundschuh, unweit von Graz, gibt es einen ganz besonderen Menschen, der sein Herz und seine Leidenschaft für den Fußball in einem einzigartigen Raum vereint hat: Christian Leykauf. Der 60-Jährige hat seinen Keller in ein wahres Museum für den Grazer Athletiksport Club, kurz GAK, verwandelt. Hier, zwischen Pokalen und Schals, lebt die Fußballgeschichte auf und die Farben des GAK erstrahlen in voller Pracht.
Christian, der 13 Jahre lang als Gemeinderat für die ÖVP tätig war, ist nicht nur ein politischer Kopf, sondern auch ein leidenschaftlicher Fan seines Lieblingsvereins. Im Jahr 2000, als er sein neu gebautes Einfamilienhaus bezog, richtete er den Keller in den ikonischen Rot-Weißen Farben des GAK ein. Fast jedes Saison-Trikot des Vereins hat er sich gesichert und seine Sammlung von 170 Schals – darunter etwa 50 GAK-Schals – lässt jedes Fanherz höher schlagen. Besonders stolz ist er auf einen Cupsieger-Schal aus dem Jahr 1981, der für ihn eine ganz besondere Bedeutung hat.
Ein Schatz an Erinnerungen
Christian hat die Höhen und Tiefen des GAK miterlebt. Von packenden Spielen bis hin zu schmerzhaften Niederlagen – alles hat er im Keller festgehalten. Zusammen mit Freunden schaut er die Spiele und hat sie alle aufgezeichnet. Die Atmosphäre dort ist etwas ganz Besonderes, es riecht nach Aufregung und Nostalgie, wenn sie sich um den Fernseher versammeln. An den Wänden hängen Erinnerungsstücke, wie eine GAK-Fahne von der Meisterfeier und eine Wandbemalung des GAK-Maskottchens „Roter Teufel“. Ein Wimpel vom UEFA-Cup-Match gegen Barcelona im Oktober 2000 ist ebenfalls Teil dieser beeindruckenden Sammlung.
Eine GAK-Fahne, auf der mindestens 200 Unterschriften von Besuchern prangen – unter ihnen auch die von Walter Koleznik, dem Jahrhundertspieler des GAK – erzählt die Geschichte eines Vereins, der am 14. Juli 1902 gegründet wurde. Der GAK, der sich an den Wiener Athletiksportklub anlehnt, hat eine lange und bewegte Geschichte. Die ersten Fußballspiele in Graz fanden bereits 1894 statt und im Jahr 2004 wurde der GAK sogar österreichischer Fußballmeister und gewann das Double. Ein wahres Highlight in der Vereinsgeschichte war der Gewinn des ÖFB-Cups 1981, der den GAK in die Herzen der Fans katapultierte.
Der GAK im Wandel der Zeit
Die Geschichte des GAK ist reich an Erfolgen, aber auch voller Herausforderungen. Nach Jahren in der höchsten österreichischen Liga musste der Verein 2007 Konkurs anmelden, was eine schwere Zeit für die Fans und die ganze Region war. Doch der GAK ist wieder auferstanden: 2012 wurde der GAC als Nachfolgeverein gegründet, und im Jahr 2019 gelang der Aufstieg in die 2. Liga nach 12 Jahren Abwesenheit im Profifußball. Und die Zukunft sieht vielversprechend aus – für 2024 ist die Rückkehr in die österreichische Fußball-Bundesliga geplant!
Die Rivalität mit dem SK Sturm Graz, die in zahlreichen Derbys ausgetragen wird, sorgt für zusätzliche Spannung und Leidenschaft. Christian Leykauf, der nun seit 45 Jahren GAK-Artikel sammelt, plant, seine Sammlung weiter auszubauen. Platzprobleme sind jedoch ein ständiger Begleiter in diesem kleinen Fußballparadies, das er geschaffen hat. Auf jeden Fall bleibt der Keller ein Ort, wo die Liebe zum Fußball und zur Gemeinschaft blüht und die Geschichten des GAK lebendig gehalten werden.