Am 2. Mai 2026 wurde ein historischer Tag in der Steiermark gefeiert: Der Stainzer Flascherlzug, eine weststeirische Institution mit einer langen Tradition, startete in die neue Saison. Der Festakt fand im liebevoll geschmückten Bahnhofsareal statt und zog zahlreiche Gäste an, darunter Landeshauptmann Mario Kunasek, der zudem einen Scheck über 11.600 Euro als Unterstützung überreichte. Der Zug, benannt nach dem Wunderdoktor Johann Reinbacher, ist seit seiner Eröffnung im Jahr 1892 ein fester Bestandteil der regionalen Kultur.
Die Marktmusikkapelle Stainz sorgte mit festlichen Klängen für die musikalische Untermalung, während Obmann Franz Zettl die Ehrengäste, darunter auch Landtagspräsidenten und Abgeordnete, herzlich begrüßte. Bürgermeister Karl Bohnstingl erinnerte an die schwierigen Zeiten, als der Gemeinderat im Herbst die Einstellung des Flascherlzugs beschloss. Doch die Vereinsmitglieder der Freunde der Stainzer Bahn ließen sich davon nicht entmutigen und setzten sich für die Fortführung des Zugbetriebs ein.
Ein Zug mit Geschichte
Der Flascherlzug, der jährlich etwa 25.000 Fahrgäste anzieht, hat eine Strecke von 11,9 km, die von Stainz nach Preding und zurück führt, mit einem Zwischenstopp in Kraubath. Die Wendestation befindet sich in Preding-Wieselsdorf. Viele Fahrgäste bringen Flaschen mit, um den berühmten Roséwein aus dem Schilcherland zu genießen, und die Fahrt dauert rund zwei Stunden. Ein Ausschankwaggon sorgt während der Reise für das kulinarische Wohl der Gäste.
Die Dampflok, ein Prachtstück aus dem Jahr 1953, wird in dieser Saison von Markus Mandl, Andreas Cernoga und Laurenz Strohmaier gefahren, während die Diesellok, Baujahr 1967, die Brandgefahr durch Funkenbildung verringert. Helmut Poglitsch übernimmt hier die Steuerung. Musikalische Begleitung im Zug bieten Johann Fabian und Johann Krammer, die das Erlebnis für die Fahrgäste zusätzlich bereichern.
Ein Kulturgut im Wandel der Zeit
Die Geschichte des Flascherlzugs ist eng mit der Region verbunden. Ursprünglich diente der Zug dem Güterverkehr, der 1980 eingestellt wurde. Die Gemeinde erwarb später den Zug und der Verein Freunde der Stainzer Bahn wurde gegründet, um den Betrieb fortzuführen. Diese Initiative zeigt, wie wichtig der Flascherlzug für die lokale Identität und Kultur ist. Zweiter Landtagspräsident Werner Amon betonte die Bedeutung des Flascherlzugs als Kulturgut, das es zu bewahren gilt.
Die Feierlichkeiten endeten feierlich mit der Landeshymne, und die Vorfreude auf die kommende Saison war in der Luft zu spüren. Der Flascherlzug wird auch weiterhin ein beliebtes Ausflugsziel für Einheimische und Touristen sein, die die Schönheit der Steiermark aus einer ganz besonderen Perspektive erleben möchten.