Die WKO Steiermark hat erneut die „STARS OF STYRIA“ ins Leben gerufen, um die herausragenden Leistungen von Lehrabsolventen, ihren Ausbildungsbetrieben sowie Meister- und Befähigungsprüfungsabsolventen zu würdigen. Diese Auszeichnung, die seit 2007 jährlich vergeben wird, ist nicht nur eine Anerkennung für individuelle Leistungen, sondern auch ein Zeichen der Wertschätzung für alle, die in die berufliche Aus- und Weiterbildung investieren. In Zusammenarbeit mit Sponsoren wie Uniqa, Raiffeisen und Energie Steiermark hat die WKO Steiermark bereits knapp 15.000 Stars bei rund 200 Veranstaltungen geehrt (WKO Steiermark).
In Graz wurden 241 „Stars of Styria“ ausgezeichnet, darunter Lehrlinge, Ausbilder und neue Meister, die ihre Prüfungen mit Bravour bestanden haben. Diese Ehrung ist besonders wichtig in Zeiten, in denen die Zahl der Lehrlinge in der Steiermark einen Rückgang zeigt. Im Jahr 2024 waren insgesamt 14.928 Jugendliche in einer Lehrausbildung, was einem Rückgang von 5,3 Prozent entspricht. Dieser Rückgang ist vor allem auf demografische Veränderungen zurückzuführen, da der Anteil der unter 25-Jährigen in steirischen Firmen in den letzten 15 Jahren deutlich gesunken ist (Mein Bezirk).
Einladungskreis und Ehrungstermine
Die Einladung zu den „STARS OF STYRIA“ erfolgt automatisch für steirische WKO Mitgliedsbetriebe, die Lehrlinge mit ausgezeichnetem Erfolg bei der Lehrabschlussprüfung hervorbringen. Auch Absolventen von Meister- und Befähigungsprüfungen mit Wohnsitz in der Steiermark sind automatisch eingeladen. Ausbildungsbetriebe, die nicht Mitglied der WKO sind, können ebenfalls Lehrabsolventen mit ausgezeichnetem Erfolg hervorbringen, müssen sich jedoch selbst um eine Einladung bemühen. Die Ehrungen finden über das Jahr verteilt in verschiedenen Regionen der Steiermark statt, wobei die regionale Zuordnung der Absolventen nach dem betrieblichen Ausbildungsstandort erfolgt (WKO Steiermark).
Die geplanten Ehrungstermine für 2026 sind bereits festgelegt. So wird beispielsweise am 28. April in Graz-Umgebung, am 5. Mai im Ennstal/Salzkammergut und am 21. Mai in Deutschlandsberg geehrt. Die Ehrungen basieren auf den Prüfungsergebnissen der vorherigen Perioden, was bedeutet, dass in bestimmten Regionen das vorherige Kalenderjahr und in anderen der Zeitraum vom 1. August des Vorjahres bis zum 31. Juli des laufenden Jahres berücksichtigt wird.
Aktuelle Herausforderungen im Lehrstellenmarkt
Trotz dieser positiven Initiativen stehen wir vor Herausforderungen. Der Lehrstellenmarkt ist von einem hohen ungedeckten Bedarf an Fachkräften geprägt, was auf konjunkturelle Gründe und ein schwieriges Matching von Angebot und Nachfrage zurückzuführen ist. In der Steiermark gab es im September 2025 942 sofort verfügbare offene Lehrstellen. Die WKO setzt sich aktiv dafür ein, das Image der Lehre als zukunftsträchtige Berufsausbildung zu verbessern und bietet zahlreiche Programme an, um insbesondere technische Berufe für Mädchen attraktiver zu gestalten. Jährlich nutzen über 8.000 Jugendliche zwischen 13 und 15 Jahren das Talentcenter der WKO, um ihre Fähigkeiten zu entdecken und auszubauen (Mein Bezirk).
Insgesamt zeigt die Situation, dass trotz der Herausforderungen die Nachfrage nach Lehrlingen hoch bleibt und die WKO Steiermark bestrebt ist, Talente zu fördern und zukünftige Fachkräfte auszubilden. Die jährlich erscheinende ibw-Publikation „Lehrlingsausbildung im Überblick“ liefert wertvolle statistische Daten und Kennzahlen zur Lehrlingsausbildung in Österreich und unterstreicht die Wichtigkeit dieser Themen für die Zukunft der steirischen Wirtschaft (ibw).