Herbert von Karajan, eine der schillerndsten Figuren der klassischen Musik, steht erneut im Fokus der öffentlichen Debatte. Michael Wolffsohn hat mit seinem Buch „Genie und Gewissen“ eine umfassende Auseinandersetzung über Karajans Rolle während und nach der NS-Zeit angestoßen. In diesem Werk stellt Wolffsohn provokante Fragen: War Karajan ein Nazi, ein Formal-Nazi, Gesinnungs-Nazi oder gar ein NS-Täter? Während Wolffsohn versucht, den Fokus von Anklage oder Reinwaschung hin zu kulturellen Fragen zu verschieben, wird die Diskussion über die moralische Verantwortung von Künstlern und deren ästhetische Größe laut. Wolffsohn spricht Karajan von NS-Vorwürfen frei, was zu Kritik führt.
Eine zentrale These Wolffsohns ist, dass Karajan kein Täter, sondern ein Karrierist war. Er argumentiert, dass die antisemitischen Äußerungen Karajans als gängiger Antisemitismus abgetan werden sollten. Zudem bezieht Wolffsohn eine persönliche Perspektive ein, als Sohn und Enkel von Holocaustüberlebenden und leidenschaftlicher Musikhörer. Dies könnte seine Sichtweise auf die komplexe Beziehung zwischen Kultur und den Verbrechen des Nationalsozialismus beeinflussen.
Die Kontroversen um Karajans Vergangenheit
Die Kontroversen um Karajans Vergangenheit sind nicht neu. Er war Mitglied der NSDAP, was er nie bestritten hat. Oliver Rathkolb, ein Karajan-Forscher, widerspricht Wolffsohns Thesen und bezeichnet Karajan als „gefestigten Karriere-Nazi“. Rathkolb weist darauf hin, dass Karajan in nationalistischen und antisemitischen Kreisen verankert war. Er kritisiert zudem, dass mehr als 260 Briefe des jungen Karajan verschwunden sind, was die Forschung über seine Vergangenheit erschwert.
Beide Forscher sind sich einig, dass dem späten Karajan keine Nähe zum Nationalsozialismus vorzuwerfen ist, bewerten jedoch seinen Umgang mit der Vergangenheit unterschiedlich. Während Wolffsohn Karajan als nicht lügend sieht, unterstellt Rathkolb ihm Nachkriegsverdrängung. Die Diskussion spiegelt eine größere gesellschaftliche Auseinandersetzung über das Verhältnis zur eigenen Geschichte wider.
Kulturelle Verstrickungen und persönliche Beziehungen
Eine interessante Facette in diesem Diskurs ist Karajans Beziehung zu jüdischen Musikern, wie z.B. Michel Schwalbé. Ihre Zusammenarbeit war von Respekt und Loyalität geprägt, was Fragen zur Komplexität seines Charakters aufwirft. Karajans zweite Frau, Anita Gütermann, war als „Vierteljüdin“ klassifiziert, und ihre Heirat war zwar legal, wurde von den Nazis jedoch missbilligt. Diese persönliche Verstrickung könnte das Bild von Karajan als nur Karrierist weiter komplizieren.
In seinem Buch thematisiert Wolffsohn die Beziehung zwischen Kultur und der Realität der NS-Verbrechen und regt zur Reflexion über den Umgang mit Kunst, Geschichte und Schuld an. Der Streit um das Buch wird voraussichtlich im April mit der Veröffentlichung eines weiteren Buches von Wolfgang Rathert an Fahrt gewinnen. Wolffsohn verschiebt den Fokus von Anklage oder Reinwaschung hin zu kulturellen Fragen.
Einblicke in Karajans Karriere
Trotz aller Kontroversen hatte Karajan eine beeindruckende Karriere, die durch den Nationalsozialismus jedoch auch stark beeinträchtigt wurde. Sein Schutzpatron Hermann Göring verlor an Einfluss, was zu einer Reduzierung von Karajans Engagements und Gehalt führte. Historiker beschreiben Karajan als mehr Objekt denn Subjekt, der von Mächtigen für ihre Zwecke benutzt wurde. Nach dem Krieg wurde Karajan international gefeiert, doch seine NS-Vergangenheit blieb ein drängendes Thema. Im März 1946 bekannte Karajan seine Mitgliedschaft in der NSDAP vor einer Entnazifizierungskommission und bezeichnete sie als Fehler.
Die Diskussion um Wolffsohns Buch und die damit verbundenen Fragen zur Kulturpolitik sind aktueller denn je. Die Auseinandersetzung über das Erbe von Herbert von Karajan wirft nicht nur Fragen zur Musikgeschichte auf, sondern auch zur Vergangenheitsbewältigung in der Gesellschaft und zur Verantwortung von Künstlern in schwierigen Zeiten.